Alors que la saison 2026-2027 approche à grands pas, les Golden Knights de Vegas viennent de sécuriser l’une des pièces maîtresses de leur formation. Le capitaine de l’équipe, qui aurait pu explorer le marché des joueurs autonomes sans compensation à la fin de la campagne en cours, a choisi de poursuivre l’aventure dans le désert du Nevada.
Un engagement significatif pour les deux parties
Mark Stone a paraphé samedi une prolongation de contrat de deux ans évaluée à 18 millions de dollars avec les Golden Knights. Cette entente lui garantit un salaire annuel moyen de 9 millions de dollars et le liera à l’organisation jusqu’à l’été 2030, moment où l’attaquant aura atteint l’âge de 37 ans.
L’ailier de 34 ans était dans la dernière année d’un imposant contrat de huit saisons totalisant 76 millions de dollars, soit 9,5 millions par année, qu’il avait conclu avec Vegas le 8 mars 2019. Sans cette nouvelle entente, il aurait pu tester le marché des joueurs autonomes sans restriction dès l’été prochain.
Un pilier de la franchise depuis 2019
Arrivé à Las Vegas après une transaction avec les Sénateurs d’Ottawa en février 2019, Stone s’est rapidement imposé comme le leader incontesté de la formation. Son moment de gloire est survenu au printemps 2023, lorsqu’il a joué un rôle déterminant dans la conquête de la Coupe Stanley. Durant ce parcours éliminatoire mémorable, il avait accumulé 24 points en 22 rencontres.
La saison dernière, le vétéran a démontré qu’il demeurait un joueur d’élite en inscrivant 28 buts et 45 passes pour un total de 73 points en 60 parties. Des chiffres qui confirment sa valeur et qui justifient l’investissement consenti par la direction de l’équipe.
Cette prolongation permet aux Golden Knights d’aborder la prochaine saison avec leur capitaine en toute sérénité, tout en éliminant l’incertitude qui planait autour de son avenir. Pour Stone, il s’agit d’un engagement envers une organisation avec laquelle il a connu ses plus grands succès en carrière.