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<\/a> Un paseo en bicitaxi es una experiencia tur\u00edstica muy popular. Foto: Shutterstock<\/p>\nCon los Knicks de Nueva York ganando 3-1 en las finales de la NBA, la Copa Mundial en marcha y el 250\u00ba aniversario de los Estados Unidos a la vuelta de la esquina, la ciudad est\u00e1 repleta y ajetreada.<\/p>\n
Se espera que tan solo la Copa Mundial de la FIFA atraiga a 1.2 millones de visitantes a la regi\u00f3n de Nueva York y Nueva Jersey hasta mediados de julio.<\/p>\n
En respuesta, el Concejo Municipal est\u00e1 ideando sus propias estrategias para combatir las estafas tur\u00edsticas.<\/p>\n
Quiz\u00e1s ninguna ciudad tenga una relaci\u00f3n tan legendaria con las estafas y los estafadores como Nueva York. Desde los infames vendedores de mixtapes, ansiosos por darle un CD de m\u00fasica \u201cgratis\u201d antes de insistir en una donaci\u00f3n, hasta las Minnie Mouse y los Spiderman disfrazados de Times Square, que a menudo act\u00faan, literalmente, fuera de su personaje, Nueva York es conocida por su mezcla \u00fanica de charlatanes, estafadores y timadores.<\/p>\n
Con m\u00faltiples eventos de alto perfil programados para este verano, proteger tanto a los turistas como a los residentes de las estafas es una prioridad m\u00e1xima para los funcionarios de la ciudad.<\/p>\n
Mediante informantes encubiertos y una \u201camplia interacci\u00f3n con los vendedores\u201d, la OID del Concejo llev\u00f3 a cabo una investigaci\u00f3n que se centr\u00f3 en los taxis sin licencia, los bicitaxis y los vendedores de boletos de ferry que operan en tres importantes zonas tur\u00edsticas y sus alrededores: el centro de Manhattan, Coney Island y Battery Park.<\/p>\n Los hallazgos fueron inquietantes.<\/p>\n Una quinta parte de los conductores de bicitaxis carec\u00eda de letreros visibles con las tarifas y se descubri\u00f3 que cobraban de m\u00e1s a los turistas. Los taxis sin licencia exhib\u00edan letreros de Uber y Lyft a pesar de no estar registrados ante la Comisi\u00f3n de Taxis y Limusinas (TLC, por sus siglas en ingl\u00e9s). Incluso se encontr\u00f3 un taxi pintado de verde para que pareciera un taxi oficial de la ciudad de Nueva York, a pesar de no estar registrado en absoluto ante la TLC. En cuanto a los vendedores de boletos, se descubri\u00f3 que m\u00e1s de 75 de ellos vend\u00edan recorridos tur\u00edsticos de manera ilegal. Muchos vendedores cotizaban precios a los turistas antes de revelar cargos adicionales m\u00e1s tarde. La mayor\u00eda de los vendedores no informaban a los turistas de que sus recorridos en realidad no inclu\u00edan desembarcar en la isla de la Estatua de la Libertad; en cambio, esos recorridos simplemente daban vueltas a su alrededor.<\/p>\n \u201cPara tomar medidas en\u00e9rgicas contra los malos actores, necesitamos aplicar medidas m\u00e1s estrictas y coordinadas contra estas pr\u00e1cticas abusivas, e informar a los turistas sobre las estafas m\u00e1s comunes; debemos mejorar la educaci\u00f3n p\u00fablica\u201d, argument\u00f3 Menin, haciendo referencia a la legislaci\u00f3n aprobada por el Concejo Municipal en mayo, que incluye un proyecto de ley que exige al Departamento de Protecci\u00f3n al Consumidor y al Trabajador (DCWP, por sus siglas en ingl\u00e9s) crear y promover materiales de protecci\u00f3n al consumidor enfocados en los turistas.<\/p>\n La patrocinadora del proyecto de ley, la vicepresidenta Sandra Ung, describi\u00f3 c\u00f3mo el proyecto exige la difusi\u00f3n de material en varios idiomas, de acuerdo con la naturaleza multicultural y multiling\u00fce de los visitantes y residentes de la ciudad.<\/p>\n \u201cMi proyecto de ley adopta un enfoque basado en el sentido com\u00fan\u2026 y reconoce al mismo tiempo las vulnerabilidades espec\u00edficas a las que se enfrentan los turistas\u201d, declar\u00f3 Ung. \u201cExige que el DCWP elabore material educativo claro y en varios idiomas para ayudar a los visitantes a reconocer las estafas habituales y las pr\u00e1cticas comerciales enga\u00f1osas antes de que se conviertan en v\u00edctimas y, en caso de que lo sean, a saber c\u00f3mo denunciarlo\u201d.<\/p>\n El concejal Harvey Epstein, presidente del Comit\u00e9 de Protecci\u00f3n al Consumidor y al Trabajador, destac\u00f3 el inmenso beneficio econ\u00f3mico que se avecina.<\/p>\n \u201cEsperamos m\u00e1s de un mill\u00f3n de turistas en Nueva York\u201d, se\u00f1al\u00f3. \u201cEs un verdadero motor econ\u00f3mico para todos nosotros, con un impacto econ\u00f3mico total potencial de $84 mil millones de d\u00f3lares para Nueva York. El turismo sustenta unos 400,000 empleos en Nueva York y genera unos $8 mil millones de d\u00f3lares en ingresos fiscales. Esto es fundamental para Nueva York. Los turistas deben confiar en la ciudad a la que vienen\u201d.<\/p>\n El concejal Christopher Marte critic\u00f3 a los vendedores de boletos de ferry que a menudo enga\u00f1an a los turistas haci\u00e9ndoles creer que podr\u00e1n desembarcar en Liberty Island para ver de cerca la Estatua de la Libertad.<\/p>\n \u201cQuiero hablar de lo que est\u00e1 sucediendo a solo unos metros de aqu\u00ed. Tenemos vendedores sin licencia que ofrecen boletos, a veces a cientos de d\u00f3lares cada uno, y lo peor es que en realidad no te llevan a la Estatua de la Libertad. En el mejor de los casos, te llevan a un ferry hacia Midtown, o te llevan en autob\u00fas a Nueva Jersey para tomar un ferry desde all\u00ed\u201d, dijo Marte. \u201cTenemos que tomar medidas en\u00e9rgicas para asegurarnos de poner fin a esto\u201d.<\/p>\n Marte y sus colegas pidieron medidas de control m\u00e1s estrictas para proteger mejor a los visitantes desprevenidos, incluyendo:<\/p>\n Coordinaci\u00f3n con los organismos encargados de hacer cumplir las leyes pertinentes, entre ellos la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, el Departamento de Polic\u00eda de Nueva York (NYPD, por sus siglas en ingl\u00e9s), el Departamento de Parques y Recreaci\u00f3n (DPR, por sus siglas en ingl\u00e9s), el Departamento de Transporte (DOT, por sus siglas en ingl\u00e9s) y otras agencias, con el fin de crear una estrategia unificada de aplicaci\u00f3n de la ley para las zonas en las que coinciden varias jurisdicciones.Mayor control espec\u00edfico en las zonas tur\u00edsticas de gran afluencia, especialmente contra la captaci\u00f3n de clientes por parte de taxis y veh\u00edculos de transporte compartido sin licencia, la fijaci\u00f3n enga\u00f1osa de tarifas en los bicitaxis y la venta no autorizada de boletos.Realizar un seguimiento de las quejas y los resultados de las medidas de control durante el periodo del Mundial y otros eventos tur\u00edsticos importantes, con el fin de identificar los lugares, los operadores y las pr\u00e1cticas recurrentes, y evaluar si es necesario reforzar las medidas de control o la educaci\u00f3n p\u00fablica. En un tono ligero, Marte pronostic\u00f3 una victoria de Estados Unidos en la pr\u00f3xima Copa del Mundo, un pron\u00f3stico que su compa\u00f1ero en el Concejo, Shekar Krishnan, calific\u00f3 entre risas de \u201coptimista\u201d.<\/p>\n El informe, argument\u00f3 el presidente del Concejo, ofrec\u00eda una advertencia nueva y vital de que las agencias municipales deben centrarse en los riesgos espec\u00edficos para los turistas y en c\u00f3mo mitigarlos.<\/p>\n<\/a>Liderados por la presidenta del Concejo, Julie Menin, los concejales se reunieron el 8 de junio en Battery Park para resaltar la publicaci\u00f3n de un informe de la Divisi\u00f3n de Supervisi\u00f3n e Investigaciones (OID) del Concejo. Titulado \u201cTaken For a Ride<\/a>\u201c, el informe habla de la proliferaci\u00f3n de estafas hacia los visitantes. Acompa\u00f1ada por sus colegas, Menin reconoci\u00f3 el esperado aumento dr\u00e1stico del turismo y destac\u00f3 las principales preocupaciones: \u201cnuestra preparaci\u00f3n garantiza que, desde el momento en que estos turistas llegan hasta el instante en que se van, los visitantes se sientan seguros, informados y confiados de que ser\u00e1n tratados con justicia y de que no se aprovechar\u00e1n de ellos\u201d.<\/p>\n<\/a> \u201cComo ciudad, debemos estar preparados\u201d, afirm\u00f3 la presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin.<\/p>\n<\/a> La Divisi\u00f3n de Supervisi\u00f3n e Investigaci\u00f3n (OID, por sus siglas en ingl\u00e9s) del Ayuntamiento llev\u00f3 a cabo la investigaci\u00f3n.<\/p>\n<\/a> No todos los recorridos permiten a los visitantes desembarcar en Liberty Island. Foto: Shutterstock<\/p>\n<\/a> La vicepresidenta Sandra Ung present\u00f3 un proyecto de ley que exige la difusi\u00f3n de material en varios idiomas.<\/p>\n